3 августа - День арбуза

 3 августа отмечают Международный день арбуза. В этот день в мире устраивают фестивали, конкурсы на самый большой плод и соревнования по поеданию. Слово «арбуз» пришло из персидского языка и буквально означает «ослиный огурец». Другие любопытные факты об этом плоде – в галерее «Ведомостей».

Дикие предки современных арбузов были мелкими (весом 200–300 г), горькими из‑за высокого содержания кукурбитацинов и имели светлую мякоть. Благодаря многовековой селекции появились сладкие сорта с красной мякотью – за этот цвет отвечает антиоксидант ликопин.

С точки зрения ботаники арбуз – это тыквина. По строению она похожа на ягоду (сочная мякоть, много семян), но отличается более твердой коркой. Такой тип плода характерен для всего семейства тыквенные – к ним также относят дыню, тыкву, огурец, кабачок и патиссон.

Родина арбуза – Африка. Археологические находки в Ливии подтвердили, что культуре не менее 6000 лет. В Древнем Египте семена находили в гробницах (в том числе в усыпальнице Тутанхамона), изображения встречались на стенах погребальных камер, а упоминания в папирусах говорят, что плод входил в рацион строителей пирамид и служил запасом пищи для загробного путешествия. Египтяне верили, что вода в арбузе поможет душе преодолеть пустыню.

В России массовое выращивание арбузов началось при Алексее Михайловиче (по указу 1660 г.), а при Петре I их уже подавали на дворцовых ассамблеях – чаще всего вымоченными в пряном сахарном сиропе с гвоздикой и корицей. Первые арбузы привозили из Астрахани, где климат был благоприятен для их культивирования. К XIX в. они стали доступнее и появились на ярмарках по всей стране.

Арбуз примерно на 90–92% состоит из воды, содержит около 30 кал на 100 г и натуральные сахара (фруктозу). В мякоти есть витамины A, C, группы B, фолиевая кислота, калий и магний.

Лидер по выращиванию арбузов – КНР, на долю которого приходится около 60% (60,5 млн т) мирового производства. Китайские фермеры применяют современные технологии: капельное орошение, теплицы, устойчивые к болезням сорта. Среди других крупных производителей – Турция, Иран, Бразилия и США.

В России традиционный лидер – Астраханская область (на нее приходится более 40% российского объема). Также арбузы растут в Волгоградской и Саратовской областях, Краснодарском крае, республиках Дагестан и Крым.

Съедобна не только мякоть: из арбузного сока путем выпаривания получают нардек (арбузный мед) – традиционный продукт Кавказа и Средней Азии, который применяют для десертов и пропитки выпечки. Корки маринуют (они напоминают по вкусу каперсы), жарят, варят из них варенье или делают цукаты. Масло из арбузных семян используют в косметологии (как увлажняющее и антиоксидантное средство) и в кулинарии (добавляют в заправки для салатов – у него легкий ореховый привкус).